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奇闻网讯 死亡的定义是模糊的，但是对于医疗决策来说至关重要。哈佛神经病学家Allan Roppe在新书《坠落兔子洞》里解释了死亡的定义。《坠落兔子洞：著名神经病学家解释脑部疾病的神秘和戏剧性》。有段话讲述了关于如何判定死亡的问题，现在大家起来看看。

一天早晨6点10分，当我在车库里暖车的时候，来了个不祥之兆——我的传呼机爆炸了。为了节约入场时间，Trey让我在急诊室见他，他是我在ICU的上司。“今天早上，有个人在Comm大道上摔倒，摔破了脑袋，”我走在他身后时他告诉我“他脑袋里有个很大的血肿，但是神经外科医生不想收治他，因为觉得他可能没救了”

血肿是硬脑膜下血肿的简称，是一种脑出血类型的外伤性脑损伤，其成因是当脑壳撞击路面，大脑在脑壳中弹回，这个过程撕裂了大脑表面的血管。

当我到达急诊室时，我发现这个可怜的人正挂着呼吸机，他看起来很瘦、很矮，皮肤苍白，头发稀疏。通过他的驾照得知他的名字叫Mike Kavanagh，并且他是一名器官捐献者。他的头皮上有一个很深的伤口，凝固了的血掉落在床单上，像冻住的含盐的瀑布。

判定生死，这是医生最重要的工作之一。如果我们连生死都不能判断，那我们就什么都做不了了。

这个人必须接受呼吸暂停试验，然后你就可以确认他整个大脑，包括脑干，已经死亡了。记住，当你拿掉一个人的呼吸机时，要么是为了窒息测试，要么是在宣告死亡之后。必须确保家属不在场，也要预先警告护士。因为很多脑死亡的病人，一旦呼吸机被移开，就会显示出拉萨路现象（Lazarus sign）——他们的手臂自发地收缩，手掌伸向胸前，好像正在抓气管插管。不管你见过多少次，都会觉得令人毛骨悚然。

这个试验是很重要的，它的重要性超过了Moses Maimonides的用一片玻璃来看呼吸是否产生雾气的试验。呼吸暂停试验的目的是看病人是否能自主呼吸。我们向Mike Kavanagh的肺里送入了2分钟纯氧，这足够在没有呼吸机的条件下，维持他在接下来的10分钟内的心脏和血压，随后，我们关闭了呼吸机。

如此寂静，我能听见口袋中手表的滴答声。Trey和我近近地看到Mike的背出现了几个弯曲的动作，绝不是拉萨路现象，而是与脑死亡不完全相容的现象。我们等待着。同时我的手掌握着呼吸机犹如迈蒙尼德之镜，等待着他复活，我感觉到管子里极其细微的空气流动。他在呼吸么？确认这件事十分重要。

10分钟过去了，结果是确定的。Mike Kavanagh没能通过窒息测试。

“这是一个假象,”特雷说着,摘下他的手套。

“是么？如果他死了，那在何种意义上他死了？”

“在死亡的意义上”，Trey重复道。

“他的大脑可能是死了，但他的其他器官还活着。它们可以被移植。”

“但他们仅仅是器官，器官可以被维持，它们甚至可以在体外生长，不依赖于身体。”

“通过移植手术从他脖子上的伤口切取整个淋巴结，这个伤口将会愈合，”

“这些只是细胞，”Trey回答。“它们就像处于自动驾驶状态，你提供血液，它们不停生长，但是这些并没有生命的意义”

“但是，如果Mike Kavanagh是一个怀孕的妇女，”我说：“我们会让他活着，直到孩子出生，除此之外还有什么更有意义呢？我的重点是，我们做的只是操作性的决定，而不是与生命有关的决定，最终的结果依然是正确的，但是我们不应该拍着自己的后背说事实确凿无疑。我们需要诚实对待我们正在做的事。他的大脑可能是死了，但是他的其他部分还没死，我们可以利用他的其他部分，我知道我们在干什么，但是我们还是应该慎重考虑。”

Trey停顿了一下，然后说“这不就是我们刚才做的么？不是么？”

“你没明白？”

“不”他回答。

Trey和我都非常清楚，当我签了死亡确认书之后将会发生什么。脑死亡是肯定的、明确的并且手术性坚固的决定，对于大脑来说是完全无法挽回的。任何两个合格的神经病学家或者神经外科医生，检查一个脑死亡的病人后将会得到相同的结论，就像我们之前做的结论：整个大脑永远无法恢复，任何人都没办法做任何事来挽回。

问题是“死亡”这个词本身，它与诊断这个词混淆了。脑死亡不是一个诊断——一个暗示可能性的词语——却被认为是一个决定。诊断加大了误诊，错诊，甚至有些人被活埋的危险性。这只有在有的人做错了窒息测试时才会发生，而我们并没有。